A Badalone, l’Équipe de France a dominé l’Espagne de bout en bout (75-67) pour poursuivre sa série de victoires en préparation.
Sergio Scariolo avait bien pris soin de se placer en victime quasi expiatoire avant le premier des deux France-Espagne au programme de la préparation à l’EuroBasket 2025. "Nous voulons voir l’écart qui nous sépare de la France et quelles sont les armes que nous pouvons utiliser pour le réduire. Sur le papier il est très important…" Les fans de la Roja devaient, peut-être, partager son avis et ne se sont pas bousculés dans les travées du Pabellon Olimpico de Badalone pour pousser une sélection en reconstruction et privée de son seul élément NBA, Santi Aldama.
Un parterre clairsemé qui a assisté à un début de rencontre brouillon, marqué par une maladresse globale et une collection d’approximations (10 balles perdues en cinq minutes). Mais lorsque les Bleus ont corrigé le tir, leur pression défensive a poussé régulièrement les Espagnols à la limite des 24 secondes tandis que, de l’autre côté du terrain, Sylvain Francisco lançait des raids meurtriers pour servir ses coéquipiers ou conclure lui-même. Un 10-2 pour clore le premier quart-temps plaçait les Bleus solidement en tête. L’écart atteindra les +15 avec des stops, de la course et du franchissement du cinq sorti du banc. Une supériorité accompagnée de passages fréquents sur la ligne des lancers-francs, en particulier de Guerschon Yabusele (12 tentés en première mi-temps) mais également de quelques coupables erreurs qui empêchaient les Bleus d’exploiter pleinement leur écrasante domination athlétique. Par séquences les locaux se montraient plus menaçants mais Francisco reprenait ses slaloms et Okobo ses finitions.
Toujours en phase de réflexion quant à l’identité des 12 joueurs à emmener à l’EuroBasket, Frédéric Fauthoux lançait Théo Maledon et Nadir Hifi, restés sur le banc lors du premier acte (Isaïa Cordinier est resté en civil, souffrant d’une contusion au poignet). Les deux hommes seront d’ailleurs les seuls à scorer lors de six minutes compliquées offensivement. Comme souvent c’est dans sa capacité à voler des ballons et à courir que les Bleus trouveront leur second souffle (58-47). Mais ils peinaient en revanche à contenir Willy Hernangomez près du cercle, la précieuse capacité de dissuasion d'Alexandre Sarr étant annihilée par les fautes.
Jamais complètement menacée, jamais complètement rassurée, la France gardait le contrôle tout en vendangeant quantité d’opportunités de loin (5/29 à trois-points), au point de, en crise de confiance, refuser des tirs ouverts. Son bourreau de la finale 2022, Juancho Hernangomez, sortait enfin de sa torpeur pour forcer un money-time tendu. Des derniers instants parfaitement maîtrisés par Zaccharie Risacher et Jaylen Hoard.
Pour la première fois depuis son légendaire succès en quart de finale de la Coupe du Monde, à Madrid, en 2014, l’Équipe de France a battu l’Espagne. Et même si celle-ci a perdu de son lustre, cette victoire lui offre quelques certitudes supplémentaires avant le deuxième round face au même adversaire, samedi soir à Paris.
